Tenside im Duschgel: Welche Gruppen mild sind und welche stark reinigen
Tenside sind die waschaktiven Substanzen im Duschgel: Sie lösen Fett und Schmutz und machen beides mit Wasser abspülbar. Es gibt vier Gruppen, anionische, amphotere, nichtionische und kationische Tenside, die sich in Reinigungskraft und Hautverträglichkeit deutlich unterscheiden. Hier erfährst du, welche Tenside im Duschgel besonders mild sind, welche stärker entfetten und warum die Kombination wichtiger ist als der einzelne Stoff.
So funktionieren Tenside
Ein Tensidmolekül hat zwei Enden: einen wasserliebenden Kopf und einen fettliebenden Schwanz. Im Wasser lagern sich die Schwänze an Fett, Hautschüppchen und Schmutz an, während die Köpfe zum Wasser zeigen. So entstehen winzige Kügelchen, sogenannte Mizellen, die den Schmutz einschließen und mit dem Wasser wegtragen.
Das Problem: Tenside unterscheiden nicht zwischen Schmutz und den hauteigenen Fetten der Hornschicht. Jede Wäsche entfernt deshalb auch ein wenig von der natürlichen Schutzschicht. Wie stark, hängt davon ab, welche Tenside verwendet werden, wie hoch ihre Konzentration ist und wie lange sie auf der Haut bleiben. Einige Tenside können zudem an Eiweißen der Hornschicht haften und so Reizungen begünstigen.
Schaum ist übrigens kein Maß für die Reinigungsleistung. Er entsteht, weil Tenside Luftblasen stabilisieren, und wird von vielen Menschen als angenehm empfunden. Ein schwach schäumendes Produkt kann genauso gut reinigen.
Die vier Tensid-Gruppen im Überblick
Benannt sind die Gruppen nach der elektrischen Ladung ihres wasserliebenden Kopfes. Diese Ladung bestimmt maßgeblich, wie ein Tensid mit der Haut interagiert.
| Gruppe | Typische INCI-Namen | Eigenschaften | Rolle im Duschgel |
|---|---|---|---|
| Anionisch (negativ geladen) | Sodium Laureth Sulfate, Sodium Lauryl Sulfate, Sodium Coco-Sulfate, Sodium Cocoyl Glutamate, Sodium Lauroyl Sarcosinate | starke Reinigung, viel Schaum, Milde je nach Stoff sehr unterschiedlich | Haupttensid |
| Amphoter (je nach pH positiv oder negativ) | Cocamidopropyl Betaine, Coco-Betaine, Sodium Cocoamphoacetate | mild, verbessern Schaum und Verträglichkeit | Co-Tensid |
| Nichtionisch (ungeladen) | Coco-Glucoside, Decyl Glucoside, Lauryl Glucoside | sehr mild, weniger Schaum | Co-Tensid oder Basis milder Formeln |
| Kationisch (positiv geladen) | Polyquaternium-7, Guar Hydroxypropyltrimonium Chloride | reinigen kaum, lagern sich auf Haut und Haar an | Pflegezusatz für ein glattes Hautgefühl |
Anionische Tenside: die Arbeitstiere
Fast jedes Duschgel enthält ein anionisches Haupttensid. Diese Gruppe reinigt zuverlässig, schäumt gut und lässt sich leicht verdicken. Innerhalb der Gruppe sind die Unterschiede aber groß.
Sodium Lauryl Sulfate (SLS) ist stark entfettend und wird in der Forschung sogar als Standardsubstanz eingesetzt, um Hautreizungen gezielt auszulösen. In Duschgels findest du es heute selten als Haupttensid. Sodium Laureth Sulfate (SLES) ist durch eine chemische Veränderung deutlich milder und das häufigste Haupttensid in Drogerie-Duschgels. Sodium Coco-Sulfate ist in Naturkosmetik verbreitet, enthält aber einen großen Anteil Sodium Lauryl Sulfate, weil Kokosöl überwiegend aus Laurinsäure besteht. Milder ist es deshalb nicht automatisch.
Besonders hautfreundlich sind Aminosäure-Tenside wie Sodium Cocoyl Glutamate oder Sodium Lauroyl Sarcosinate sowie Isethionate wie Sodium Cocoyl Isethionate. Sie sind teurer in der Herstellung und finden sich häufig in sulfatfreien und sensitiven Formeln.
Nicht jeder Name mit „Sulf“ ist ein Sulfat. Disodium Laureth Sulfosuccinate ist ein vergleichsweise mildes Tensid, das oft in sensitiven Formeln steckt. Sodium C14-16 Olefin Sulfonate gehört zu den Sulfonaten und reinigt dagegen recht kräftig. Ein Produkt mit der Aufschrift „sulfatfrei“ kann solche Stoffe enthalten, ist also nicht zwangsläufig besonders mild.
Amphotere und nichtionische Tenside: die Milden
Amphotere Tenside wie Cocamidopropyl Betaine reinigen allein eher schwach, machen aber in Kombination mit einem anionischen Tensid die gesamte Formel verträglicher. Sie stehen in der INCI-Liste meist an dritter oder vierter Stelle, direkt hinter dem Haupttensid.
Nichtionische Zuckertenside, die Glucoside, gehören zu den mildesten Waschsubstanzen. Sie werden aus Zucker und Fettalkoholen hergestellt und sind typisch für sensitive und naturkosmetische Produkte. Ihr Nachteil: Sie schäumen weniger und machen das Produkt dünnflüssiger. Formeln mit Glucosiden als alleiniger Basis wirken deshalb oft wässriger, als man es von Duschgel gewohnt ist.
Warum die Kombination entscheidet
Ein einzelnes Tensid sagt wenig über die Milde eines Duschgels aus. Kombiniert man ein anionisches mit einem amphoteren oder nichtionischen Tensid, bilden sich gemischte Mizellen. Diese sind größer und stabiler, und weniger freie Tensidmoleküle kommen direkt mit der Haut in Kontakt. Das Ergebnis ist eine deutlich mildere Formel, als es das Haupttensid allein vermuten ließe.
Deshalb kann ein gut abgestimmtes Duschgel mit SLES und reichlich Betain hautfreundlicher sein als ein schlecht formuliertes sulfatfreies Produkt. Auch Gesamtkonzentration, pH-Wert und Rückfetter spielen mit. Wer Tenside in einer konkreten Liste erkennen möchte, nutzt die Anleitung INCI-Liste lesen.
| Hautzustand | Geeignete Tensid-Basis | Produkttyp |
|---|---|---|
| normal | SLES plus Betain | klassisches Duschgel |
| empfindlich | Aminosäure-Tenside, Glucoside, Betain | Syndet, sensitive Waschlotion |
| trocken | wenig Tensid, viel Rückfetter | Duschöl oder Duschcreme |
| fettig, sportlich aktiv | SLES plus Betain, ggf. etwas höherer Tensidanteil | leichtes Gel |
Tenside, Umwelt und Herkunft
Tenside gelangen nach dem Duschen ins Abwasser. Die in Kosmetik üblichen Tenside sind in der Regel gut biologisch abbaubar und werden in Kläranlagen weitgehend abgebaut. Ihre Rohstoffe stammen meist aus Kokos- oder Palmkernöl, seltener aus Erdöl. Wer auf die Herkunft achten möchte, findet Informationen bei Siegeln und Herstellerangaben zu zertifiziertem Palmöl.
Von Tensiden zu unterscheiden sind synthetische Polymere, die in manchen Duschgels als Verdicker oder Filmbildner stecken. Was davon als Mikroplastik gilt und wie die EU das regelt, erklärt der Ratgeber Duschgel ohne Mikroplastik. Weitere Stoffgruppen findest du in der Übersicht Duschgel-Inhaltsstoffe, und wer gezielt auf Sulfate verzichten will, liest weiter unter sulfatfreies Duschgel.
Häufige Fragen
Welche Tenside sind im Duschgel am mildesten?
Als besonders mild gelten Zuckertenside wie Coco-Glucoside und Decyl Glucoside, Aminosäure-Tenside wie Sodium Cocoyl Glutamate sowie amphotere Tenside wie Cocamidopropyl Betaine. Entscheidend ist aber die Kombination in der Formel, nicht ein einzelner Stoff.
Sind Tenside schädlich für die Haut?
In der üblichen Konzentration und bei kurzer Anwendung sind kosmetische Tenside für gesunde Haut gut verträglich. Sie entfernen aber immer auch etwas Hautfett. Bei trockener oder empfindlicher Haut helfen milde Tenside, kurze Duschzeiten und rückfettende Produkte.
Warum schäumt ein mildes Duschgel weniger?
Milde Tenside wie Glucoside bilden von Natur aus weniger und feineren Schaum als Sulfate. Mit der Reinigungsleistung hat das wenig zu tun. Auch ein schwach schäumendes Produkt reinigt gründlich.
Sind Tenside in Duschgel biologisch abbaubar?
Die in Duschgel üblichen Tenside sind in der Regel gut biologisch abbaubar und werden in Kläranlagen weitgehend abgebaut. Für die Umweltbilanz spielen außerdem Rohstoffherkunft, Verpackung und andere Inhaltsstoffe eine Rolle.